新年は数時間後に迫っていた。彼は既にそれを肺で感じていた。寒さを追い払うためにタバコを吸ったが、麻痺した指先が燃えるのを感じた。彼は黒い空を見つめたまま、雪片を願った - たとえ彼が 10 月の格好しかしていなかったとしても。彼は服をさらにきつく締めた。車に乗りたかったが、ヌッキーはそれにどう感じるだろうか？フランスから帰ってきて - クリスマスを逃したばかりで - ヌッキーにとっては良いニュースではなかった。彼は子供の頃に私たちがやっていたように、彼は車の中で私とかくれんぼをするだろうか、それとも彼の運転手が暖を取るためにガソリンを無駄に燃やすことに怒るだろうか？
ドアから差し込む光のちらつきがあった。ヌッキーは演壇に立ち、スピーチを始めた。彼は「夕食」と「ネズミ」をほとんど聞き取ることができなかった。ヌッキーは奇妙な声がないとおかしな感じに見えた。しかし、観客は彼を愛しているように思えた。彼が一度ネズミを食べたから？
ヌッキーが拍手で止められたとき、彼の合図だった。彼は集まりに歩み寄り、左足を少し引きずりながら演壇に向かった。彼はヌッキーの耳元で何かを言ったふりをして、ヌッキーは残念ながら郡の業務のために他の場所で必要だと言った。_お酒と女性。これが彼の最も重要な業務だ。_彼はヌッキーに彼のネズミの夕食について尋ねたが、彼は「真実を良い話の邪魔にさせるな」と言って返答した。これはただの別のゲームだ。なぜ私は驚いているのだろう？
彼らはリッツへの静かな旅を共有した。ジミーはようやく寒い空気から離れられたことに感謝していた。ヌッキーは後部座席で考え込んでいた。_何について？_ジミーは体の中に徐々に広がる暖かさと共に考え始めた。彼はお酒や女性、それとも私に何をするつもりだったのだろう？
リッツは数分のドライブ先だった。ヌッキーは着替えるために上がり、ジミーはロビーで彼を待っていた。ジミーは何か暖かいものに変えたかった。ウールのカーディガンを着ていたが、この暗い夜には網目状のものに感じられた。
シャンデリアを見つめながら、彼はもう 1 本のタバコに火をつけた。ロビーは今はずっと小さく感じられた。彼が小さな子供の頃、この場所は彼の楽園だった。ヌッキーはここに彼を連れてきてアイスクリームを食べさせたり、カモメ狩りの準備をさせたりした。彼はまだあの午後を覚えていた。太陽の光が彼の髪をさらに明るく磨き、彼がカモメを撃つことに興奮して叫んだとき。ヌッキーは覚えているのだろうか？
ヌッキーはダブルブレストの縞模様のスーツを脱ぎ、シルクのラペルが付いた黒いタキシードに着替えるのに 20 分かかった。彼はベージュのポロコートを着たままで、左のラペルにはカーネーションがついていた。彼がヌッキーのオックスフォードをじっくり見る時間もないまま、彼らは重要な業務が行われるバベットへの散歩に出かけた。
アトランティックシティはこの時期に美しい。特に今夜は、みんながボードウォークで行進しているのを見て。_こんなにも変わった、今度はお酒が違法になるんだぞ、信じられるか？_それは悲しい行進になるはずだったが、誰かがウイスキーボトルの格好をしようとして滑稽になった。ベビーカーにボトルを持っているカップルもいた。彼らが巨大な大麦ウイスキーのボトルを通り過ぎる前にラベルをほとんど見ることができなかった。禁酒法後にアルコールを手に入れる方法がないと本当に信じているのだろうか？
ジミーはまだしびれから回復している間に、ヌッキーはバベットにコートを預けた。彼は丁重にジャケットを預けることを断り、ヌッキーと一緒に 2 階の個室に向かった。